言わずと知れた、コナミの名作シューティングシリーズです。パワーアップカプセルを集めて自分の好きな装備をつけていく独特のパワーアップシステム、秀逸なゲームバランスなどが当時（1985年ごろ）のプレイヤーに受け入れられ、一躍人気シリーズとなりました。
このシリーズが本当にブレイクしたのは1988年発表の「グラディウスII」からで、前作よりもはるかに増した完成度、遊びやすさで多くのプレイヤーの心を引きつけました。当時はシューティングがアーケードゲームの主流ジャンルであったのもこの人気の高さの一つの要因であったのではないかと思われます。
この人気の高さから沙羅曼陀 シリーズ、パロディウス シリーズといったグラディウスの“亜種”とも呼ぶべきシューティングシリーズが生まれました。パロディウス シリーズはコナミの人気シューティングシリーズとして定着したのですが、「沙羅曼陀」の方は人気は今ひとつだったみたいです。この作品ではパワーアップシステムが従来のカプセル収集型から普通のシューティングのようなアイテム取得型へ変更されてたり、縦スクロール面があったりといろいろグラディウスから変化をつけてあったのですがこれがかえっていけなかったのかもしれませんね。
その後89年に「グラディウスIII」、99年に「グラディウスIV」が発表されましたが、シューティング人気の衰退と共にグラディウス人気もだんだん落ちていったようで、それほどの大ヒットにはなりませんでした。「III」、「IV」はそれほど「II」から目立った変化がなかったためプレイヤーに飽きられてしまったのも人気衰退の一つの理由かもしれません。 - posted by 心眼鬼
